IBM 연구원들이 지난 1월 개발해 공개한 매니 아이즈(Many Eyes, http://services.alphaworks.ibm.com/manyeyes/home)는 데이터 마이닝 분야의 비주얼라이제이션(visualization) 기술을 이용한 데이터 분석 사이트이다. 전문가가 아닌 일반인을 대상으로 한 도구를 제공한다는 점이 독특하다.

기존의 단순한 데이터베이스와는 달리 그래프와 네트워크로 이루어진 근래의 데이터는 복잡다단하기 때문에 이를 분석하는 것도 간단한 일이 아니다. 매니 아이즈는 IBM의 마틴 와텐버그(Martin Wattenberg, http://www.bewitched.com/)와 페르난다 비에가스(Fernanda B. Viegas, http://alumni.media.mit.edu/~fviegas/)가 함께 개발한 도구로, 복잡한 사회적 네트워크의 분석과 표시를 동시에 직관적으로 할 수 있는 프로그램이다.

이 소프트웨어는 몇 년 전 두 사람이 이메일 비주얼라이제이션 프로그램과 아기 이름 표시 사이트를 개발하면서 떠올린 아이디어에서 출발한 것이다. 매니 아이즈는 기본적으로 비주얼라제이션 소프트웨어이나, 기존의 비주얼라이제이션 연구와는 궤도를 약간 달리한다. 기존 연구에서는 주로 초대형 데이터베이스의 효율적인 표현이 가장 중요한 문제였으나, 와텐버그와 비에가스는 철저히 사용자 중심의 접근 방식을 취하고 있다.

매니 아이즈에는 사용자들이 자유롭게 자신의 데이터를 올려서 비주얼라이제이션 엔진에 의해 표시되는 결과를 보고 분석할 수 있다. 이제 한달 남짓 운영되었지만 흥미로운 데이터가 많이 올라왔다. 한 사용자는 신약 성서에서 함께 언급된 인물들을 모은 데이터를 올렸는데, 매니 아이즈를 통해 이 각각의 인물들 사이는 네트워크 형식으로 연결되어 한눈에 볼 수 있다. 서양 문화권의 영원한 베스트셀러인 성서의 통계적 해석에는 많은 사람이 관심을 보이고 있기 때문에, 이 데이터는 성서 저자 분석 데이터와 함께 순식간에 인기 데이터가 되었다.

관심을 끄는 또 다른 데이터로는 지구 온난화 관련 기후 데이터가 있다. 근래 들어 대기 속의 이산화탄소 비율이 증가하는 추세와 겨울이 점점 짧아지고 평균 기온이 올라가는 지구 온난화의 증거들을 놓고, 과학적인 토론이 벌어지는 것이다. 매니 아이즈 서비스의 사회적 네트워크적 성격을 보여주는 데이터로는 책 데이터를 들 수 있다. 애서가들의 온라인 카탈로그 공유 사이트로 대표적인 사회적 네트워크 서비스인 라이브러리씽(LibaryThing, http://www.librarything.com/) 데이터를 기반으로 애장 도서와 애서가들 간의 관계를 보여주는 다이어그램이 그 예이다.

현재 네트워크 데이터 분석은 학계나 산업계에서 모두 인기 있는 분야이다. 매니 아이즈와 유사한 사이트로는 스와이블(Swivel, http://www.swivel.com/)과 데이터360(Data360, http://www.data360.org/)이 있으며, 전문가가 아니더라도 누구나 손쉽게 대량 데이터를 통계적으로 분석할 수 있도록 한다는 공통점이 있다. 이들 사이트에는 컴퓨터 과학 전공 학생의 남녀 성비, 다음 미국 대통령 선거에서 선호하는 후보, 진화론 대 창조론 논쟁에 대한 사람들의 입장 등 각종 데이터들이 가득 차 있다. 매니 아이즈는 비주얼라이제이션 전문가들에 의한 시각화 기능에 대한 강조로 다른 서비스들과의 차별점을 내세우고 있다.

http://www.yeskisti.net/yesKISTI/Briefing/Trends/View.jsp?cn=GTB2007030342&SITE=KLIC

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